"Three Times a Lady" es una canción de 1978 del grupo de soul estadounidense Commodores para su álbum Natural High, escrito por el cantante Lionel Richie. Fue producido por James Anthony Carmichael y los Commodores.
Fue el primer éxito de los Commodores en el Billboard Hot 100, encabezando la lista durante dos semanas el 12 de agosto de 1978, y también alcanzó el número uno en la lista de soul durante dos semanas. Fue la única canción de Motown que alcanzó el top 10 en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos ese año. La canción también pasó tres semanas en el número 1 en la lista de Adultos Contemporáneos.
La canción también alcanzó el número 1 en el Canadian RPM Singles Chart durante cuatro semanas, y fue uno de los pocos sencillos de Motown en alcanzar el primer lugar en el UK Singles Chart, permaneciendo allí durante cinco semanas. También tuvo éxito en Irlanda, permaneciendo en el número 1 durante tres semanas consecutivas. Fue número 1 en Australia durante cinco semanas y alcanzó el número 2 en Nueva Zelanda.
Como estudiante en la Universidad de Tuskegee, Lionel Richie se unió a amigos para formar la banda The Commodores. El grupo interpretó principalmente canciones de fiesta y funk escritas por miembros de la banda. Richie había crecido en un hogar lleno de diferentes tipos de música. Su abuela, Adelaide Foster, le enseñó piano clásico y también se inspiró en la música country que era omnipresente en Alabama.
En una fiesta para celebrar el 37 aniversario de bodas de sus padres, el padre de Richie brindó por su madre, Alberta, diciendo "Ella es una gran dama, es una gran madre y es una gran amiga". El brindis inspiró a Richie a escribir un vals, "Three Times a Lady", que dedicó a su esposa, Brenda. Como Richie le dijo más tarde a Dick Clark, el brindis hizo que se diera cuenta: "No me he tomado el tiempo para agradecerle a mi esposa. ¿Cuántos tipos están en la misma posición?" Richie no creía que un vals encajaría en el estilo musical de The Commodores, así que lo escribió imaginando que lo cantaría Frank Sinatra.
Mientras la banda se preparaba para grabar el álbum Natural High, los miembros del grupo presentaron varias canciones que habían escrito. Richie interpretó "Three Times a Lady" para el productor James Carmichael, con la advertencia de que tenía la intención de lanzarle la canción a Sinatra. Carmichael insistió en que la canción se agregara al álbum de The Commodores.
En los Estados Unidos, "Three Times a Lady" fue el primero de dos sencillos de Natural High. Entró en la lista Billboard Hot 100 el 18 de junio de 1978 en el número 73. Ocho semanas después, alcanzó el número 1, donde permaneció durante dos semanas. También alcanzó la cima de las listas de R&B, soul y country. La canción fue el primer sencillo número 1 de The Commodores, y la primera de sus canciones en estar entre los 10 primeros en el Reino Unido. La canción finalmente alcanzó la cima de las listas en el Reino Unido, Filipinas, Sudáfrica y Canadá, y estuvo en el top 5 en las listas de otros 25 países.
La versión original de Commodores de la canción se incluyó como la pista final en el álbum recopilatorio de grandes éxitos de Lionel Richie Back To Front, lanzado en 1992.
La canción fue un "gran éxito" que lanzó a The Commodores a un mayor nivel de fama y notoriedad. En gran parte debido a la popularidad de esta canción, la banda fue nombrada el mejor grupo de R&B del año por Rolling Stone, Billboard y Cashbox. Billboard también los nombró como el grupo pop número 3 de 1978, lo que los convirtió en uno de los pocos artistas que históricamente no eran blancos en la lista. "Three Times a Lady" fue nominada a dos premios Grammy, a la Canción del Año y a la Mejor Interpretación Vocal Pop por un Dúo, Grupo o Coro. La canción ganó un American Music Award en 1979 y un People's Choice Award.
Muchos otros artistas se acercaron a Richie y le pidieron que escribiera canciones con ellos. Richie al principio los rechazó a todos, pero finalmente aceptó trabajar con el cantante de country Kenny Rogers. La colaboración resultó en la exitosa canción de Rogers "Lady".
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