(Life is a) Cabaret - Liza Minnelli (1972)

"Cabaret" (frecuentemente recordada por su icónica frase "Life is a Cabaret") es una de las canciones más emblemáticas del teatro musical y de la historia del cine. Fue inmortalizada globalmente por Liza Minnelli.

Fecha de lanzamiento

• Versión teatral: La canción se escuchó por primera vez el 20 de noviembre de 1966 con el estreno del musical Cabaret en Broadway, originalmente interpretada por la actriz Jill Haworth.

• Versión de Liza Minnelli: La icónica interpretación de Liza se lanzó comercialmente el 13 de febrero de 1972, como parte de la banda sonora de la adaptación cinematográfica dirigida por Bob Fosse.

Autores

La pieza fue creada por una de las duplas creativas más legendarias de Broadway, Kander y Ebb:

• Música: John Kander.

• Letra: Fred Ebb.

Significado de la letra

A primera vista, la letra parece un himno alegre, optimista y hedonista sobre disfrutar el momento, beber vino y dejar las preocupaciones de lado ("Deja de tejer, el libro de cuentas... la vida es un cabaret, viejo amigo"). Sin embargo, el verdadero significado de la canción es profundamente oscuro, trágico e irónico:

• Contexto sociopolítico: El personaje que la canta, Sally Bowles, se encuentra en el Berlín de los años 30, justo en el ascenso del régimen nazi.

• La metáfora de Elsie: Sally cuenta la historia de su antigua compañera de piso, Elsie, una prostituta que murió en Chelsea por "el exceso de pastillas y alcohol". En lugar de verlo como una advertencia, Sally concluye desafiante: "Cuando me vaya, me iré como Elsie".

• Negación de la realidad: El tema no es una celebración feliz, sino un mecanismo de defensa desesperado. Sally elige voluntariamente ignorar el horror del fascismo y la inminente destrucción del mundo a su alrededor para refugiarse en el brillo artificial, el vicio y la decadencia del Kit Kat Club. Es una oda al escapismo y a la autodestrucción frente a una realidad insoportable.

Curiosidades

• El fantasma de Judy Garland: Durante la estrofa sobre Elsie muriendo en Londres por abuso de sustancias, la letra cobró una dolorosa dimensión real para el público: la madre de Liza Minnelli, la legendaria Judy Garland, había fallecido exactamente en Londres por una sobredosis accidental en 1969, apenas tres años antes de la película. Aunque la letra se escribió antes de este suceso, el director Bob Fosse le pedía a Liza que pensara en su madre al interpretar la escena para capturar esa mirada desgarradora.

• Rechazada en Broadway por "demasiado talento": Irónicamente, Liza Minnelli audicionó para el papel de Sally Bowles en la producción original de Broadway en 1966 y fue rechazada. Los productores consideraron que Minnelli era una intérprete demasiado pulida y con demasiada potencia vocal para interpretar a Sally, quien se supone que es una cantante mediocre y de segunda categoría en un club decadente. Cuando Fosse tomó el mando de la película, rediseñó el papel a la medida de Liza.

• La censura de Louis Armstrong: Debido a las crudas referencias sobre prostitución y drogas en los versos dedicados a Elsie, muchos artistas pop que hicieron versiones comerciales del tema (incluyendo a Louis Armstrong) decidieron omitir por completo esa estrofa para que la canción sonara meramente alegre en la radio.

• Camino al Óscar: La visceral interpretación de este tema en el clímax de la película selló el destino de Liza Minnelli en Hollywood, ayudándola a ganar el premio Óscar a la Mejor Actriz en 1972.

What good is sitting alone in your room?

Come hear the music play

Life is a cabaret, old chum

Come to the Cabaret

Put down the knitting, the book and the broom

It's time for a holiday

Life is a cabaret, old chum

Come to the Cabaret

Come taste the wine

Come hear the band

Come blow a horn, start celebrating

Right this way, your table's waiting

What good's permitting some prophet of doom

To wipe every smile away

Life is a cabaret, old chum

So come to the Cabaret!

I used to have a girlfriend known as Elsie

With whom I shared four sordid rooms in Chelsea

She wasn't what you'd call a blushing flower...

As a matter of fact, she rented by the hour

The day she died the neighbors came to snicker:

"Well, that's what comes from too much pills and liquor!"

But when I saw her laid out like a Queen

She was the happiest corpse I'd ever seen

I think of Elsie to this very day

I remember how she'd turn to me and say

"What good is sitting all alone in you room?

Come hear the music play

Life is a cabaret, old chum

Come to the Cabaret!"

And as for me, and as for me

I made my mind up back in Chelsea

When I go

I'm going like Elsie

Start by admitting from cradle to tomb

It isn't that long a stay

Life is a cabaret, old chum

It's only a cabaret, old chum

And I love a cabaret!