"Chanson D'Amour" de The Manhattan Transfer es uno de los éxitos vocales más icónicos y recordados de los años 70.
Fecha de lanzamiento
• Álbum: Se incluyó originalmente en su tercer álbum de estudio titulado Coming Out, lanzado el 19 de agosto de 1976.
• Sencillo: Como sencillo promocional se lanzó a nivel internacional entre finales de 1976 y principios de 1977, convirtiéndose en un fenómeno comercial masivo en Europa durante la primavera de 1977.
Autores
• Compositor: La canción fue escrita en su totalidad por el compositor estadounidense Wayne Shanklin a mediados de la década de 1950.
• Origen: No es un tema original de The Manhattan Transfer; la primera versión grabada y exitosa perteneció al dúo de esposos Art and Dotty Todd en 1958.
• Producción: La versión de 1976 de la banda fue producida por el reconocido productor musical Richard Perry.
Significado de la letra
La letra de "Chanson D'Amour" (que se traduce del francés como "Canción de amor") es extremadamente sencilla, repetitiva y romántica. No esconde metáforas complejas, sino que celebra de forma lúdica y ligera el enamoramiento y el efecto embriagador que produce una melodía romántica:
• El estribillo repetitivo ("Ra da da da da") funciona como un gancho pegadizo que evoca nostalgia y la pureza simple de los sentimientos del amor.
• La mezcla de idiomas (mezclando frases en inglés con expresiones francesas cotidianas como "je t'adore" o "play encore") busca imitar el estilo de las clásicas baladas bohemias de los cafés de París. Expresa cómo el corazón de la persona late cada vez más fuerte ("more and more") cada vez que escucha esa melodía.
Curiosidades
• Grabada en una sola toma: La voz principal de la canción corrió a cargo de Janis Siegel. El productor le pidió que la cantara imitando el estilo dramático de la legendaria cantante francesa Édith Piaf, y la interpretación quedó tan perfecta que se grabó en una sola toma de estudio.
• Ignorada en EE. UU., éxito masivo en Europa: A pesar de ser una banda originaria de Nueva York, el sencillo pasó prácticamente desapercibido en los Estados Unidos. En contraste, en Europa fue un éxito arrollador, alcanzando el puesto #1 en el Reino Unido (donde se mantuvo por tres semanas en marzo de 1977), Irlanda y Noruega.
• El origen de la maqueta: El productor Richard Perry descubrió el potencial de la canción para el grupo tras escucharla de casualidad en una vieja cinta de casete que contenía demos. Al presentársela al cuarteto vocal, supieron de inmediato que debían reinterpretarla.
• La era del "Retro-Kitsch": En los años 70 la banda destacó precisamente por mirar al pasado (haciendo swing, jazz y a capela). El toque paródico francés o estilo "cod-French" de este tema dividió a la crítica de la época, pero con los años se consolidó como una de sus piezas de armonía vocal más queridas a nivel internacional.
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