"Brass in Pocket" es uno de los temas más emblemáticos de la era New Wave. Fue el primer gran éxito de la banda británico-estadounidense The Pretenders, consolidando a su líder, Chrissie Hynde, como un referente del rock.
Fecha de lanzamiento
El sencillo fue lanzado originalmente el 9 de noviembre de 1979 en el Reino Unido. Posteriormente, se incluyó en el aclamado álbum debut homónimo de la banda (Pretenders), editado en enero de 1980.
La canción logró una hazaña histórica al convertirse en el primer sencillo número uno de la década de 1980 en las listas británicas (UK Singles Chart), donde permaneció en la cima durante dos semanas en enero de ese año. En Estados Unidos alcanzó la posición número 14 del Billboard Hot 100 en mayo de 1980.
Autores y producción
La canción fue coescrita por:
• Chrissie Hynde: Vocalista y líder de la agrupación, encargada de la letra.
• James Honeyman-Scott: El talentoso y recordado guitarrista de la banda, quien compuso el pegajoso riff principal inspirado en la música de Motown y Barry White.
La producción corrió a cargo del legendario productor británico Chris Thomas (conocido por su trabajo con Sex Pistols, Pink Floyd y Roxy Music).
Significado de la letra y jerga
Aunque popularmente se ha interpretado como un himno de empoderamiento femenino o de seducción pura, la propia Chrissie Hynde ha explicado que la letra aborda la arrogancia y seguridad necesarias para subirse a un escenario y ganarse al público. Según una entrevista de 1980 en la revista Sounds, Hynde también la pensó desde la perspectiva de "un tipo que se siente inseguro en un bar e intenta poner una fachada de confianza total ante los demás".
La letra destaca por mezclar de forma muy rica el argot o la jerga del norte de Inglaterra y de Estados Unidos:
• "Brass in pocket": Brass (latón) es una expresión tradicional del norte de Inglaterra para referirse al dinero en efectivo. La frase se traduce literalmente como "dinero en el bolsillo", una metáfora de tener recursos, estar listo y derrochar seguridad.
• "Got bottle": Expresión de la jerga Cockney que significa tener agallas, valor o coraje.
• "Detroit leaning": Se refiere a un estilo de conducir muy relajado e inclinado hacia atrás en el asiento del auto, típico de la cultura urbana automovilística estadounidense.
• "Skank": Un modismo asociado al baile y al movimiento del cuerpo al ritmo de la música.
• "Reet": Un término del norte de Inglaterra equivalente a right o "justo/bien", inspirado en el caricaturista Robert Crumb, uno de los héroes de Hynde.
Curiosidades
• Lanzada "sobre mi cadáver": A Chrissie Hynde no le gustaba cómo había quedado la grabación. Le parecía una canción pop demasiado ligera y no quería que se publicara. Llegó a decirle al productor Chris Thomas que el tema saldría "solo sobre su cadáver". Afortunadamente, el productor y el resto de la banda la convencieron de lo contrario.
• El origen del título: El nombre de la canción surgió de una anécdota real. Después de un concierto, Hynde estaba cenando con la banda Strangeways. Uno de los integrantes estaba buscando su dinero para pagar y preguntó de manera casual: “¿Hay algo de bronce (brass) en los bolsillos?”. A Hynde le fascinó la sonoridad de la frase y la anotó de inmediato.
• Grabadora providencial: James Honeyman-Scott estaba tocando el pegajoso riff de guitarra en el estudio de manera informal. Hynde, que llevaba consigo una pequeña grabadora de casete, registró el momento justo a tiempo. Fue la única vez que grabó una idea de esa manera.
• Pionera en MTV: Cuando la cadena de televisión MTV inició sus transmisiones el 1 de agosto de 1981, el video musical de "Brass in Pocket" (donde Hynde interpreta a una mesera en un café tradicional) fue el séptimo video emitido en la historia del canal, impulsando enormemente su éxito en Norteamérica.
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