"After Midnight" es uno de los temas más representativos en la carrera del guitarrista británico Eric Clapton, lanzado en 1970 como el sencillo principal de su primer álbum de estudio en solitario titulado Eric Clapton. La canción no solo definió el inicio de su etapa solista tras liderar bandas como Cream y Blind Faith, sino que cambió radicalmente la vida de su compositor original.
Ficha Técnica de la Canción
Intérprete: Eric Clapton.
Compositor: J.J. Cale.
Año de lanzamiento: Octubre de 1970 (Sencillo de 7").
Productor: Delaney Bramlett.
Sello discográfico: Polydor Records (Reino Unido) y Atco Records (Estados Unidos).
Posición en listas: Alcanzó el puesto No. 18 en el Billboard Hot 100 de EE. UU.
El Origen y el Impacto en J.J. Cale
La canción fue escrita y grabada originalmente por el músico estadounidense de blues J.J. Cale en 1966. Cale la editó como la cara B de un sencillo llamado "Slow Motion", pasando completamente desapercibida para el público general.
Años después, el bajista Carl Radle le mostró la grabación de Cale a Eric Clapton. A "Slowhand" le fascinó el ritmo de la canción y decidió grabarla para su álbum debut imprimiéndole una velocidad mucho mayor, vientos dinámicos y arreglos de gospel-rock.
La versión de Clapton se convirtió en un éxito radial instantáneo en 1970. El propio J.J. Cale confesó en entrevistas posteriores que, en ese momento, él se encontraba viviendo en la pobreza absoluta en Oklahoma y que no se enteró del éxito de la canción hasta que la escuchó de casualidad en la radio. Las regalías generadas por el cover de Clapton salvaron financieramente a Cale, permitiéndole lanzar su aclamado álbum de estudio Naturally (1972) e iniciar formalmente su carrera profesional.
Significado de la Letra y Estilo
Líricamente, "After Midnight" es un tema sencillo y directo que celebra la vida nocturna, la desinhibición y la libertad que ofrece el amparo de la noche.
La icónica frase de inicio, "After midnight, we're gonna let it all hang out" (Después de medianoche, vamos a dejarlo todo salir), funciona como una invitación a despojarse de las presiones sociales diurnas.
Musicalmente, destaca por su pegajoso groove, una sección rítmica muy marcada, la voz cruda de Clapton y un solo de guitarra limpio que rinde tributo al característico estilo plano y relajado (conocido como el Tulsa Sound) de J.J. Cale.
After midnight
We gonna let it all hang down
After midnight
We gonna chugalug and shout
Gonna stimulate some action
We gonna get some satisfaction
We gonna find out what it is all about
After midnight
We gonna let it all hang down
After midnight
We gonna shake your tambourine
After midnight
Soul gonna be peaches & cream
Gonna cause talk and suspicion
We gonna give an exhibition
We gonna find out what it is all about
After midnight
We gonna let it all hang down
Yea yeah yea
After midnight
We gonna let it all hang down
After midnight
We gonna shake your tambourine
After midnight
Soul gonna be peaches & cream
Gonna cause talk and suspicion
We gonna give an exhibition
We gonna find out what it is all about
After midnight
We gonna let it all hang down
After midnight
We gonna let it all hang down
After midnight
We gonna let it all hang down
After midnight
We gonna let it all hang down
After midnight
We gonna let it all hang down
La polémica versión de 1987
En septiembre de 1987, Eric Clapton decidió volver a grabar "After Midnight" con una producción mucho más moderna e influenciada por la década de los 80. Esta regrabación fue encargada específicamente para musicalizar una famosa campaña publicitaria de la marca de cerveza Michelob.
El lanzamiento generó una intensa controversia en los medios y la industria musical. En el momento en que los comerciales salieron al aire promocionando la bebida alcohólica, Clapton se encontraba internado en un centro de rehabilitación luchando contra su severa y conocida adicción al alcohol y las drogas, lo que fue calificado como una enorme ironía y una falta de tacto comercial por parte de su entorno promocional. A pesar del escándalo, esta versión de 1987 es la que se recopiló en su famosa caja discográfica Crossroads y es muy escuchada hoy en día en las emisoras de rock clásico.
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