"25 or 6 to 4" es una canción escrita por el músico estadounidense Robert Lamm, uno de los miembros fundadores de la banda Chicago. Fue grabada en 1969 para su segundo álbum, Chicago, con Peter Cetera como voz principal.
En una entrevista de 2013, Robert Lamm dijo que compuso "25 o 6 a 4" en una guitarra de doce cuerdas con solo diez cuerdas (le faltaban las dos cuerdas E graves) y que escribió la letra en un día. La banda ensayó por primera vez la canción en el Whiskey a Go Go.
Lamm dijo que la canción habla de intentar escribir una canción en medio de la noche. El título de la canción es la hora a la que se establece la canción: 25 o 26 minutos antes de las 4 am. Debido a la fraseología única del título de la canción, se ha interpretado que "25 o 6 a 4" significa todo, desde una cantidad de drogas ilícitas hasta el nombre de una persona famosa en código.
La grabación original presenta un solo de guitarra eléctrica con un pedal wah-wah del guitarrista de Chicago Terry Kath , y una línea vocal principal en el modo Aeolian.
El álbum fue lanzado en enero de 1970 y la canción fue editada y lanzada como solo en junio, subiendo a número 4 en los EE.UU. Billboard 100 Hot tabla y el número 7 en la UK Singles Chart. Fue la primera canción de la banda en llegar al top cinco en Estados Unidos. Se ha incluido en numerosos álbumes recopilatorios de Chicago. En 2015, Dave Swanson, escribiendo para Ultimate Classic Rock, incluyó la canción como número uno en su lista de las diez mejores canciones de Chicago. Classic Rock Review dice que la canción es "una de las melodías más imborrables de Chicago". En 2019, Bobby Olivier y Andrew Unterberger, críticos musicales de la revista Billboard , clasificaron la canción número uno en su lista de "Las 50 mejores canciones de Chicago".
La canción fue prohibida en Singapur en 1970 debido a "supuestas alusiones a las drogas"; la prohibición se extendió a álbumes completos, incluida la canción, como Chicago 18. En 1993, se levantó la prohibición de esta canción, junto con las prohibiciones de otros artistas como los Beatles, Bob Dylan y Creedence Clearwater Revival.
Waiting for the break of day
Searching for something to say
Flashing lights against the sky
Giving up I close my eyes
Sitting cross-legged on the floor
25 or 6 to 4
Staring blindly into space
Getting up to splash my face
Wanting just to stay awake
Wondering how much I can take
Should I try to do some more
25 or 6 to 4
Feeling like I ought to sleep
Spinning room is sinking deep
Searching for something to say
Waiting for the break of day
25 or 6 to 4
25 or 6 to 4
Se grabó una versión actualizada de "25 o 6 a 4" para el álbum Chicago 18 de 1986 con James Pankow como coguionista, y el nuevo miembro de la banda Jason Scheff en la voz principal. El sencillo alcanzó el número 48 en la lista de Estados Unidos. Esta versión también se utilizó como cara B para el siguiente sencillo de la banda en 1986, " Will You Still Love Me? ".
El video musical de la nueva versión de 1986 ganó un American Video Award, en la categoría de Mejor Cinematografía, para Bobby Byrnes.
A lo largo de la década de 2010, "25 o 6 a 4" siguió siendo un elemento básico en la lista de conciertos en vivo de Chicago y en la lista de conciertos en solitario de Peter Cetera. En 2016, el ex baterista del grupo, Danny Seraphine, se reunió en el escenario con Chicago para interpretar "25 o 6 a 4" y otras dos canciones en su ceremonia de incorporación al Salón de la Fama del Rock and Roll.
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